Revista Convive 13/04/2006

El sorprendente rooibos

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Actualmente la ciencia está redescubriendo plantas medicinales que en otras culturas son utilizadas corrientemente. Se está actualizando entre otros, el uso del té rojo, el noni, el hipérico o hierba de San Juan, etc. Pero existen entre todas estas especies una que ha creado múltiples expectativas: el rooibos.

El rooibos o té rojo de Sudáfrica ha suscitado un interés muy especial tras conocerse las características de su composición y los beneficios incalculables que puede aportar su uso continuado.

¿Rooibos, té o café?

En un futuro no muy lejano se nos hará esta pregunta de forma corriente. El rooibos, que en idioma afrikaans significa "arbusto rojo", es considerado como el mejor sustituto del café y el té. Estas expectativas tan grandes otorgadas al rooibos vienen dadas principalmente al valorarse dos características que lo conforman: unas cualidades terapéuticas sorprendentes, junto a un sabor dulce y afrutado muy agradable.

Historia

En 1904 Benjamín Ginsberg, de forma casual, observó como un pequeño grupo de nativos de las montañas de Cedar, que se encuentran situadas a unos cien kilómetros de Ciudad del Cabo, se preparaban una infusión con hojas y ramas que obtenían de un arbusto parecido a un pequeño pino.

Ginsberg era un comerciante ruso que, por esas casualidades de la vida, formaba parte de una familia que se dedicaba al comercio del té. Ello le facilitó enormemente la difusión y comercialización del rooibos.

Actualmente Japón y Alemania son los países que consumen más rooibos, sin contar Sudáfrica, su punto de origen.

Preparación del rooibos

• Calentar el agua hasta que alcance su punto de ebullición.

• Poner en la tetera una cucharilla colmada o una bolsita de rooibos por cada taza.

• Verter el agua hirviendo en la tetera; tapar y dejar reposar durante 2 a 8 minutos.

• El rooibos admite su combinación con leche, azúcar, hielo, limón y otra clase de jugos.

• El rooibos a diferencia del café no contiene cafeína.

• Se puede tomar en desayunos, postres, meriendas, etc., en cualquier momento del día.

• Posee un alto contenido en minerales: potasio, calcio, hierro y magnesio así como flúor.

• Está especialmente indicado para personas alérgicas.

• Contiene una cantidad elevada de vitamina C.

Rooibos, fuente de minerales

Una taza de rooibos (3 gramos de rooibos y 200 ml de agua) contiene:

• 0,07 mg de hierro.

• 0,22 mg de flúor.

• 7,12 mg de potasio.

• 1,09 mg de calcio.

• 0,07 mg de cobre.

• 1,67 mg de magnesio.

• 0,04 mg de manganeso.

• 6,16 mg de sodio.

• 0,04 mg de zinc.

• 99 aceites aromáticos.

Beneficios de la infusión africana rooibos

Alergias
La infusión africana rooibos actúa contra los mecanismos alérgicos como si se tratara de un antihistamínico natural. Está indicada especialmente en los casos de alergias alimentarias, al polvo y la fiebre del heno.

Afecciones cutáneas
Debido a sus propiedades antioxidantes y curativas, esta infusión es la solución ideal para muchos problemas dermatológicos como son la piel fatigada, el eczema, la urticaria o las quemaduras solares, entre otros. También actúa beneficiosamente en los casos de la denominada dermatitis del pañal.

Afecciones cardiovasculares
Por su efecto equilibrante del flujo sanguíneo y de la glucemia, la infusión de rooibos se puede simultanear con el tratamiento médico en los problemas de arteriosclerosis y en los trastornos circulatorios.

Cáncer
La infusión de rooibos presenta una alta proporción de antioxidantes y flavonoides. Esto permite su utilización como terapia de acompañamiento, por ejemplo, en los casos de cáncer intestinal, de pulmón, de piel y de estómago.

Trastornos digestivos e intestinales
Por sus propiedades antiinflamatorias, se recomienda tomar la infusión, sobre todo, en los casos que se presentan afecciones intestinales y estomacales o en las infecciones intestinales como las diarreas y gastritis. También su utilización ofrece resultados asombrosos contra los cólicos de los recién nacidos.

Trastornos psíquicos
Esta infusión está recomendada en los casos de depresiones, nerviosismo, problemas de insomnio y dolores de cabeza, porque dos de sus principios activos, la quercetina y la quercitrina, actúan sobre la serotonina, también denominada hormona de la felicidad.

Enfermedades del metabolismo
La infusión de rooibos activa la producción de insulina y produce un efecto beneficioso en los casos de diabetes mellitus. Por este motivo se recomienda como acompañamiento al tratamiento médico.

Infecciones bucales y faringitis
El efecto antibacteriano y antiviral de la infusión constituye un buen remedio para los trastornos bucales como, por ejemplo, las aftas, las caries, las infecciones de garganta y la gingivitis.

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